任天堂耗资几十亿憋大招,只为你的NS不吃灰

Xsens动作捕捉 2022-10-25 13019

前几日,任天堂宣布将会收购Dynamo Pictures。这是一家以制作CG动画、角色动作捕捉为主的公司,他们之前曾参与过一些大作的开发,例如《尼尔 人工生命》《死亡搁浅》等游戏的动作捕捉,也曾在多年前为任天堂制作过《皮克敏》的短篇动画。

显然,任天堂看中的就是这家公司在动作捕捉方面的经验

虽然CG也是这家公司所擅长的,但任天堂的游戏CG并不多,一般只会在片头出现,过场动画基本都会使用即时渲染(这是为了方便游戏开发时随时修改,从《时之笛》时代形成的老传统了)。

也有小伙伴猜测是让他们做《马力欧大电影》和为未来的电影计划铺路,但电影这块是交给好莱坞那边的。而且任天堂已经开了两家新公司Nintendo Studio和M Brothers Productions,电影制作方面主要还是交给美国那边,日本方面起的是质量监督的作用。

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如今3D游戏角色的动作越来越复杂,动作捕捉是每一款包含动作要素的游戏所必备的。别看任天堂的NS性能不咋样,给人一副“躺平赚钱”的感觉,但在技术方面他们一直是游戏行业的先锋部队。

早在3D游戏才刚刚起步的1996年,《塞尔达传说》的开发团队就已经注意到了真人动作捕捉技术。经过任天堂高层批准后,砸重金建立起了世界上第一个专用于游戏角色动捕的部门。在此之前,动作捕捉基本只用于电影的拍摄。

于是从《时之笛》之后,到如今的《旷野之息》,以及任天堂旗下大量动作游戏,都使用了动作捕捉技术。

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这次任天堂收购Dynamo Pictures,显然是考虑到未来会有越来越多游戏需要用到动捕,甚至一款游戏就可能耗费整个动捕团队一年半载。

虽然之前古川社长说“我们旗下的开发商需要有任天堂DNA”,但为了让游戏在质量和产量上达到双保证,收购这家技术向的公司也合情合理。

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一直关注我们的小伙伴也许还记得,之前我们曾报道过一位国内的技术人员,在微博上提及自己参与《旷野之息2》过场动画开发的事。

对于任天堂而言,收购公司也不是逛菜市场、看到哪家不错就买了。收购之前总得有个过程,起码该有个合作的项目

结合这两点来看,任天堂收购的这家公司,有极大的可能性已经参与到了《旷野之息2》的开发中。之前宣布延期的视频中,公布的那个完美抗锯齿的新片段,可能就是这家公司的一次炫技。(当然,野炊2的美术外包肯定不止这一家,都是多家公司合作完成的)

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在任天堂收购完成Dynamo Pictures之后,这家公司将改名为Nintendo Pictures,这显然是要把它打造成任天堂游戏专用的动捕、CG、动画公司

未来包括马力欧、塞尔达、喷喷、异度,甚至火纹、卡比、宝可梦的动捕都可能交由这家公司进行(话说卡比真的需要动捕吗)。

而《密特罗德》等交给欧美工作室制作的作品,可能还是会交由开发团队负责完成动捕和CG。

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除此之外,在过去的一年里,任天堂还收购了NLG和SRD这两家有着多年合作的公司

其中NLG全称Next Level Games,他们的作品水平质量有些浮动,有《路易吉洋馆》系列三部曲这种素质极高、且代表了当前平台最高画质的游戏,但也有NS版《马力欧足球》这种被任天堂粉丝连着唾骂几个月的作品。

而SRD更是和任天堂有长达40年的交情,自从任天堂踏足游戏行业,他们就已经是合作伙伴了。近几年参与的就有《野炊》《动森》等大家耳熟能详的大作,现在SRD和任天堂终于成了一家人。

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除了把原本的“干儿子”公司收购,变成“亲儿子”以外,任天堂还斥巨资1000亿日元(差不多50亿人民币),在自家办公楼旁边买了一块地、并建造一栋新的大楼。

从官方的数据和渲染图来看,这栋新的大楼等于是任天堂本部的面积翻了一番。尽管大楼计划2027年才会建成,但从今年5月开始,任天堂已经在其他大楼里租了两层,用于提前拓展开发团队。

新大楼建完之前,新团队的体量肯定还会继续扩张。在可以预见的未来2年内,第一方游戏在质量上应该能获得一定程度的提升

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十几年前,岩田聪先生接手任天堂这个“烂摊子”的时候,为了稳定公司内忧外患的局势,引入了一系列制度。其中,让任天堂在后来获益匪浅的,便是先进的项目管理

作为一名大神级程序员,经历过众多项目的岩田聪,深知游戏在开发过程中的种种问题。作为一名资深的玩家,他能在游戏开发过程中,迅速看出玩法、系统等方面的问题。

为此,他积极在公司内部推行了新的项目管理制度,及时发现问题并迅速解决,让任天堂的游戏在产量和质量上得到双保证

这也是Switch这五年来,几乎平均每月都有一款第一方新作的原因。

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如今任天堂的古川社长,虽然不懂游戏甚至可能不懂玩家、在宣发方面惹得玩家众怒。但只要任天堂传承十几年的这套项目管理经验还在、只要制作人们仍然坚持任天堂的理念,开发规模的扩张不会让他们陷入许多欧美大厂如今的怪圈之中。

作为手握多个世界顶级游戏IP的厂商,任天堂最需要保证的其实并非产量,而在于质量。今年上半年玩家们的种种抱怨就是最好的证明。

开发规模扩张后,虽然不可能一下子把游戏质量提升上去——毕竟做游戏并不是50人做2年、100人做1年这么算的——但对于培养和挖掘任天堂未来的开发主力是必不可少的

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说回我们身处的当下。

任天堂计划Switch成为一台“长寿主机”,也就是希望它能够服役8-10年。但作为一台已经进入第6年的游戏机,它的阵容给人感觉已经见底了

诚然,今年下半年有异度魔女喷喷宝可梦这4款大作,明年还有野炊2这个万众期待的“真·核弹”,以及画了多年大饼的《密特罗德Prime4》传说中的《马力欧奥德赛2》

这些作品或许能让Switch以全盛的姿态度过2023年(第7年),但未来三年呢?

任天堂不可能永远抱着Switch,2代机型必然会出。但在真正的2代推出之前,恐怕性能小提升的过渡机型也是必不可少的

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从现在一直到23年底这一波大作爆发后,NS将迎来暮年时期。届时当然还会有各种大作登场,只是频率不会那么高了。

而当3、4年后,1代Switch完成它的使命,全面步入2代时,我们所能体验到的第一方游戏质量,都将比现在更上一个台阶

The End