游戏界的奈飞：微软游戏机Xbox逆袭索尼的故事一波三折
xBox
最近，微软游戏机Xbox最新版在日本的单周销量，超过了索尼的游戏机PS5。你知道，索尼的PS是全球销量最高的游戏机系列，长期占据将近一半的全球市场份额。微软的Xbox作为后来者，一直就想挑战索尼的龙头地位，一直没能成功。而这次，Xbox竟然在索尼的大本营日本，反超了索尼的PS5，算是一个里程碑时刻。
更神奇的是，微软新主机的低配版Xbox Series S，在硬件性能上远远不如索尼的PS5，运算能力赶不上，默认分辨率不是4K而是2K，而且还没有光驱。但就是这样一台低性能主机，一推出就受到热捧。这是为什么呢？
原来，这款主机搭载了微软的游戏订阅服务，Xbox GamePass。这款服务被称为“游戏界的奈飞”，玩家只需要每个月花10美元的会员费，就能享用微软游戏库里上百个游戏。以前花40—60美元才能买一个游戏，现在买两三个游戏的钱就能开通一年的会员，畅玩上百个游戏，玩家当然很乐意。
PS5
索尼迫于微软的压力，也推出了订阅制服务，但包含的游戏大多数是不知名的小游戏，稍微知名一些的游戏就要更高的订阅费，更经典的游戏必须单独付费。相比之下，玩家更愿意选Xbox。可以说，Xbox是用内容升级，赢了索尼的硬件升级。
不得不说，Xbox这一招差异化竞争打得漂亮。以内容取胜，这一招可不是Xbox拍脑袋想出来的，而是反复踩坑、花大钱买来的血泪经验。
第一代Xbox是20年前，也就是2002年推出的。当时索尼的PS2如日中天，在被问到Xbox凭什么挑战PS2时，微软是这么说的：“Xbox拥有更高级的性能和开发工具，可以更好地帮助游戏设计师实现他们的梦想！”换句话说，微软是想以拼硬件的方式硬怼索尼。毕竟，当时的微软对游戏一窍不通，唯一的优势是有钱，往自家主机上堆高级硬件，不服跑个分，应该不是啥难事。
没想到，从一开始，Xbox就陷入了一个怪圈：一拼硬件就要栽跟头，最后都是靠内容来救活。
社死
微软砸40亿才搞出来的第一代Xbox，一亮相就遭遇社死。那是在Xbox正式上市的前几个月，游戏机要在E3展，也就是全球规模最大的电子产品展示大会上举行发布会。令人哭笑不得的是，在发布会开始前几分钟，硬件团队还在后台用强力胶粘合主机。当发布会主持人按下启动按钮时，机器竟然毫无反应。好不容易开机了，图像的运行速度比预想速度慢了一半。那真的是Xbox的死亡名场面。这样的游戏主机，谁敢买？
第一代Xbox最终销售了2500万台，虽然和索尼PS2的1.5亿台销量没法比，但毕竟是走出了第一步。Xbox之所以没死，很大程度上靠的是微软阴差阳错的捡漏。当时，有个独立游戏工作室面临资金困难，财大气粗的微软顺手低价收购了。
这个工作室正在开发一款射击游戏《光环（Halo）》。玩家不是操纵屏幕中的虚拟人物来进行游戏，而是能以第一人称的视角，身临其境地体验游戏带来的视觉冲击。这是第一人称视角射击游戏第一次从PC端走向游戏主机。《光环》一经推出，大获成功，很多人就是冲着《光环》买了Xbox。那是微软第一次意识到了游戏内容对主机的重要性。
Halo
不过，这个教训在第二代主机，也就是Xbox 360的开发中，被微软忘了。这一次，微软又搞了个硬件大跃进：他们决定比索尼提前一年推出新主机，这样就可以提前一年抢占市场。当然，主机在性能上要绝对超前，保证当索尼PS3在第二年上市时，两边的性能还能旗鼓相当。
想法是好的，但超前堆硬件性能的结果，就是很容易翻车。Xbox 360很快暴露出设计缺陷，出现了著名的“死亡三红”事件。也就是，主机上的四盏指示灯，三盏闪烁红灯，机器变成了板砖，完全无法运行。这让全球的玩家发起了集体声讨，微软花费了10多亿美元处理后续的维修工作。
不过，就算是这样，Xbox 360还是稳住了销量，和索尼PS3打了个平手。这一次，救命稻草还是游戏内容。在初代《光环》尝到甜头之后，微软继续开发了《光环3》《战争机器》等火爆全球的射击游戏。另外，微软还投钱给日本最好的游戏制作人，开发新游戏。
当时微软直接拉来了索尼主机游戏的封神之作《最终幻想》的设计者坂口博信，以及漫画《灌篮高手》的作者井上雄彦，联手打造新游戏对抗《最终幻想》。后来，微软又想办法花重金解除了《最终幻想》对索尼的独家授权，让玩家在Xbox也可以玩《最终幻想》。靠着这一系列操作，Xbox 360和索尼PS3打成平手。内容又一次救了Xbox。
最终幻想
那么，微软这次长记性了吗？还是没有。到了下一代主机，Xbox One，微软判断，未来是体感时代，它花力气研发体感设备，捕捉玩家全身上下的动作，让玩家用身体来进行游戏。另外，微软还有更大的野心，想把Xbox One打造成家庭娱乐中心，而不仅仅是游戏机。他们在Xbox One上增加了很多跟游戏无关的功能，像是电视的机顶盒、电影服务等。
结果，Xbox One一上市，就遭到了玩家的强烈抵制。玩家们并不习惯使用体感设备，毕竟对着空气做动作的玩法非常奇怪。而且，玩家用游戏机就是玩游戏的，无关的娱乐内容只会让玩家觉得鸡肋。Xbox One在和索尼PS4的对垒中，以5000万台对1.1亿台的销售数量惨败。
连续三次踩坑之后，这回，微软终于长记性了。在新一代主机的对决中，也就是Xbox Series对阵索尼PS5中，微软坚定地以“内容为王”。一是推出了前面说的订阅制服务，二是不强调新主机的性能多么牛，而是强调“向下兼容”：你以前买的游戏可以在新一代主机上玩，未来微软开发的游戏你也可以放在老主机上玩。这一次，Xbox简直是以10环的成绩成功击中了玩家的心。
“从错误中学习”是一项很简单的能力，但其实，我们未必能比微软做得更好。