分手两周后，我爱上了虚拟主播
越来越多的青年人正在与虚拟偶像的互动中得到治愈。今年7月，一项针对A-SOUL粉丝群体的调查显示，近2万名的受调查者中，年龄在18-23岁的粉丝占到总数的71.6%，而30岁以上的粉丝仅占1.27%。
采写 | 南都周刊记者 盛倩玉
编辑 | 林意欣
下面这张图，“欢迎乐华新女团A-SOUL入职”，或许让不少人感到困惑：乐华新女团为什么只有五张形象立牌？
事实上，这是乐华推出的“虚拟偶像团体”。
虚拟偶像，是由电脑图形化、AI、信息投影等技术制作的数字化偶像，现在，有越来越多的年轻人正为虚拟偶像真诚着迷，并甘愿付出真金白银。
她们容颜不老、她们个性鲜明、她们按时营业……出道不到10个月的时间，A-SOUL已经在全网收获了百万粉丝。
也有人会觉得，放着那么多真人不追，为什么要去追这些虚拟的东西？
可是从郑爽代孕，到华晨宇“有个孩子”，再到吴亦凡“大碗牢饭”……追真人偶像有“风险”，而一个“永不塌房”的虚拟偶像，或许是不错的选择？
虚拟偶像怎会如此“真实”？
阿木以前也算是老“饭圈人”了。初中到大学，他都是赵丽颖的粉丝，关注着偶像的一举一动，去往能见到偶像的各种场合。直到2018年，偶像结婚的消息出现在微博热搜，让他十分震惊。
在阿木看来，“其实不是偶像结婚难以接受，而是没想到结婚对象是……”追星生活受挫，也让他突然感到，“自己也更应该活在现实中。”
他开始将更多热情和精力投诸日常生活，也谈起了恋爱，那些日子“只要有时间就会想找女朋友一起待着”，渐渐的，追星这件事被抛在脑后。
可是去年11月，阿木分手了。整整两个星期，他没日没夜的上网，以此缓解频繁袭来的窒息感觉。而就是这时，有网友向他安利一个叫做“A-SOUL”的“虚拟偶像女团”。
一开始，阿木并不了解虚拟偶像，也不知道虚拟主播要做什么，“以前其实连（真人）主播都没怎么看过。”
但他鬼使神差的在网上查起了A-SOUL的讯息，瞬间有点被虚拟偶像的卓越颜值吸引。团体中的五位女孩个性鲜明，而队长贝拉格外令他着迷，“特别是那一挠头（指贝拉的经典挠头动作）的温柔。”
12月19日，阿木第一次守在屏幕前看了A-SOUL的全员直播。他承认自己受到了震撼——“精美的建模也好，高技术力的动捕设备也好”，阿木惊叹于虚拟偶像已达到了如此精美的程度。
舞蹈时细腻的脚部动作甚至皮肤细节，五名团员截然不同的性格和各种微小表情，游戏时的机智接梗或者过于真实的“尬聊”……都让人觉得虚拟偶像怎会如此“真实”？
许多虚拟主播其实由真人（称为“中之人”）采用虚拟形象出道，主播的真人身份并不为人所知，在现实生活中仍然可以“做自己”。
而回忆起第一次见到贝拉时感觉，“俏丽若三春之桃，清素若九秋之菊。人是执着于第一感觉的动物，喜欢上虚拟偶像的理由就是如此简单。”
除了颜值能打、舞台震撼，阿木守着直播和贝拉互动，在弹幕和评论区和网友一起玩梗，“A-SOUL不会因为你打钱多少对你差别对待，直播时回复弹幕，只要有趣，可以聊，都会被看到。”这些陪伴与互动，让阿木获得了不少能量。
越来越多的青年人在与虚拟偶像的互动中得到治愈。今年7月，一项针对A-SOUL粉丝群体的调查显示，近2万名的受调查者中，年龄在18-23岁的粉丝占到总数的71.6%，而30岁以上的粉丝仅占1.27%。
他们多从B站、贴吧了解到这一虚拟女团，或是经由现实生活中的朋友安利后开始观看直播。
相比真人偶像，不少粉丝在接受采访时强调“追星体验”上的差异，“虚拟偶像和粉丝的互动会很多，我们可能很难想象和当红流量谈日常，像和朋友一样打打闹闹，但是和虚拟偶像就可以。”与此同时，“虚拟偶像所做的节目和活动也会以粉丝的意见为主，而不是像现实偶像，由工作室决定她的行动。”
虚拟偶像，下一个盲盒？
虚拟偶像，是指由电脑图形化、AI、信息投影等技术制作，拥有鲜明人设、完美形象的数字化产品。
关于谁是人类历史上第一个虚拟偶像如今尚有不少争论，但2007年诞生的初音未来，作为世界首个现象级虚拟偶像则无可争议，她也真正开创了一个虚拟偶像的时代。
到了如今，虚拟偶像已发展出许多不同的方向和形态，在不同平台中受到追捧。其中，“元老级别”的当然还是靠模型和音乐起家的“虚拟歌姬”，典型的例如初音未来、洛天依等等，在不少粉丝的心中都属于“顶流”“排面”级别。往往由官方提供声库、初始形象和基本人设，后续则主要靠 producer（制作者）们源源不断的补充和创作。
而另一种“风头正劲”的则是基于直播平台的“虚拟主播”，以2D或3D形象出现，专业团队或普通人都有可能打造。但这些虚拟主播其实由真人（称为“中之人”）采用虚拟形象出道，主播的真人身份并不为人所知，所以也被一些网友形容为“迪士尼乐园戴头套的米老鼠”“人套皮主播”，颇为知名的包括绊爱（Kizuna AI）、泠鸢yousa、hanser、A-SOUL等等。
今年6月，B站CEO陈睿在B站12周年庆演讲中提及，过去一年一共有 32412名虚拟主播在B站开播，同比增长40％。
此外，还有越来越多的基于图文社交平台的虚拟网红、虚拟时尚icon，他们像真人网红一样“活”在各种在社交媒体平台，通过图片或视频展示日常生活，“手持”各种时尚资源，与真人明星网红同框互动，甚至发表自己对社会流行议题的看法，例如美国的 Lil Miquela、日本的 Imma、中国的AYAYI、翎Ling等。
AYAYI的第一条小红书虽然只有一张正脸照片，但点赞数量达到11万，不少网友在下方留言“这脸太好看了吧”“你和我未来老婆长得好像”
艾媒咨询此前发布的《2021中国虚拟偶像行业发展及网民调查研究报告》显示，2020年中国虚拟偶像核心市场规模为34.6亿元，预计2021年将达到62.2亿元；2020年虚拟偶像带动周边市场规模为645.6亿元，预计2021年为1074.9亿元。
图源：艾媒咨询《2021中国虚拟偶像行业发展及网民调查研究报告》
越来越多的公司看到了其中的机会。而目前A-SOUL成员著作权的拥有者，是字节跳动关联公司杭州看潮信息咨询有限公司。不少分析指出，由字节跳动提供底层技术支持，而乐华提供中之人、内容策划运营等，A-SOUL正是字节跳动布局虚拟偶像领域的关键动作。
字节之外，腾讯、网易、阿里等互联网大厂已悉数入局虚拟偶像赛道。腾讯旗下虚拟男团“无限王者团”登上了GQ杂志封面，英雄“貂蝉”借由VR技术表演单曲《落花情》；网易旗下知名IP大天狗登台BML-VR演唱会，也推出了曲师师等自有虚拟偶像；阿里推出百亿补贴高颜值虚拟偶像天团……
而在去年，爱奇艺甚至还推出了一档名为《跨次元新星》的综艺节目，号称集结了来自乐华娱乐、黑金娱乐、SNH48等多家公司旗下的虚拟偶像，听起来极具创意。只不过，节目中所呈现的选手形象和宣传海报相差甚远，肢体的灵活度也有上升空间，最终遭到不少网友吐槽，“迷惑节目”“学三年动画做出来的效果”……
峰瑞资本副总裁陈哲在分析虚拟偶像行业时指出，“相比于专业偶像，虚拟偶像在生命周期、管控能力、互动性等方面有不可替代的优势。从用户的底层需求来看，虚拟偶像可以非常好的满足用户在陪伴、获取归属感方面的需求。”
陈哲提及，虚拟偶像的发展也可以分成几个层次，“顶层代表是初音未来和洛天依，采用行业顶级的技术，提供给用户最好的视听体验；第二层次是越来越多的虚拟主播，通过电商带货和虚拟礼物打赏变现；第三个层次，是基于虚拟形象的社交，沿着这条技术和内容的发展轨迹，大概率会诞生一个基于虚拟形象的社交平台。”
被喜欢的？被讨厌的？
小罗在B站、YouTube关注了不少虚拟偶像。得知A-SOUL是去年11月，她们在网络中发布第一支宣传视频的时候。
这支现在常常被粉丝翻出来“考古”的视频，结尾写着“永不塌房，敬请期待”八个字。只是网友当时对此并不买账，“差不多得了”的弹幕刷满整条视频，下方还有网友留言“真正的饭圈来了，快跑”“建议大家提前拉黑屏蔽”。
而彼时网友对A-SOUL群起而攻之的原因，仅仅因为她们是“乐华娱乐推出的虚拟偶像团体”。小罗清楚记得，“当时论坛NGA发了一篇资本开始下场了，对这个团体有无限大的恶意”，A-SOUL的入场也被一部分网友视为“资本进入二次元恰烂钱”的行为。
但有趣的是，短短几个月时间，网络中人对于A-SOUL的态度就发生了“全面反转”。在小罗看来，“先是公布模型的时候，一小部分人开始觉得，这个团（遭抵制）有些可惜了。”
随后，在团队成员嘉然的首场个人直播中，这个穿着粉红色裙子的女孩20分钟连跳20支宅舞，业务能力惊人，让很多网友被直接“电麻”。
而A-SOUL全员也日渐展示出与偶像一词相称的营业水准，背后技术团队的水平也得到认可，不少粉丝感慨，“自身实力很是能打，舞台效果锦上添花。”根据B站up主“请喊我去编程”的统计，截至今年8月1日，B站“舰长数”最多的3位虚拟主播（舰长是B站直播间的贵族头衔，需要付费开通，198元/月）全部出自A-SOUL，其中队长贝拉的舰长数更是达到10821舰，成为虚拟主播区第一个达成万舰成就的主播。
但颜值、舞蹈也只是第一步，很多时候，让人“尤为上头”的偶像，往往在于传递的价值和观念，以及由此在粉丝中形成的独特生态。比如去年12月，一名粉丝在写给嘉然的小作文里提到了自己颇为心酸的打工生活：加班一天后累到不能动弹、缩住在郊区的小出租房、家里老人的手机坏了没法解决、一时上头给偶像打了30块的SC（superchat，通过打赏主播发送的醒目留言）晚餐只能减量……
网友在这“流水账”一般的文字中看到了自己，感觉一阵鼻酸，直播中的嘉然则因此掉了不少眼泪，她提醒粉丝，“要好好吃饭”。而在那次直播中，嘉然还说出了“你们是在和SC聊天，还是在和然然聊天”的话，让无数粉丝动容。小罗解释，“直播届有点追捧打钱的大佬的现象，嘉然还有A-SOUL却觉得每一个观众都是平等的。”
小罗觉得，这当然也与A-SOUL本身背靠资本，具有一定实验性质，故而不过分在意营收有关，“但嘉然能在直播时直白的说出这句话还是振聋发聩的。”
嘉然的粉丝表示，“我的生活费来了，但是我一块都不打给你”
北师大京师心理大学堂此前从心理学维度作出分析，认为“不消费”是A-SOUL粉丝生态的特征之一，“这或许与对偶像的观察学习（Observational Learning）有关，在这整个企划中，偶像对金钱以及特权都表现了相当不在意的态度，因此粉丝也真就听从了主播的号召，先好好吃饭，再考虑打钱。”
贝拉视频下最高赞的评论，是粉丝表示自己因为要捐款所以不打算上舰了
虚拟偶像愈发火热，但也不是搭上“虚拟”的便车，就能成功收获青年人的喜爱。今年年初，韩国人工智能公司Pulse9推出女团组合Eternity，该女团的11位成员全部为AI打造，外形粗看与人类极度接近，但活动起来却有微妙的僵硬感，组合的歌曲名称还为《Im Real》，让许多网友看完表示，“全程恐怖……我将用一生治愈这三分钟”“每个人脸上都做出了被迫营业的嘲讽表情……”
而在国内，虽然虚拟偶像AYAYI开始能仅仅凭借一张“神颜证件照”在小红书上一夜涨粉近5万，并让网友当场@全世界最不会端水的女人——女娲。但如今她的个人账号中，也多是一些品牌合作和简单的静态图片更新，网友的热情渐渐消退，有些更批评背后团队“太急于圈钱了”。
颜值和外形只是虚拟偶像获得认可的第一步，后续能够提供给粉丝的价值往往更为重要。正如一些分析指出的，“虚拟偶像的背后还是以人为主的团队，团队如何理解人性、技术和美感，也就决定了我们能从虚拟偶像身上看到什么，以及他们能够在文化和商业上走多远。”
“真实”与“虚拟”？
作为一个既追过真人偶像，也追过虚拟偶像的“资深粉丝”，阿木说，“虚拟主播可以带来现实中没有的、虚幻而美妙的舞台效果和节目观感。”
在他看来，“虚拟偶像可能现在二次元浓度还比较高，但（与真人偶像相比）本质内核是不变的——他们能带给大家生活的动力，他们是加在生活中的蜂蜜，不应是有戒断反应的东西。”
即使粉丝知道，“真实”抑或“虚拟”并不影响偶像给人们带来动力的能力，但现实中，关于虚拟偶像的讨论似乎总是逃不开“是真人么”“为什么会迷恋数字人”这样的疑问。
不论是坐拥百万粉丝的虚拟网红Lil Miquela、还是在小红书上广受关注的AYAYI，开始都有不少关于她们是否是真人的讨论。很多粉丝起初相信Lil Miquela是一个真实存在的人，也有传言英国模特Emily Bador是Lil Miquela本尊。
而对于虚拟主播，由于“中之人”的存在，更容易引发观众关于真实抑或虚拟的思考和想象。
阿木告诉记者，是有挖掘虚拟偶像的“中之人”的那种人，“这是一种有点像私生饭的行为。”而在小罗看来，“我会好奇（背后的真人），但我会克制，挖出来对粉丝和偶像来说都是没有好处的。”
百度贴吧中关于已经公开或默认的虚拟主播中之人被讨论了2万余条
阿木觉得，B站网友@某不科学的大刺猬曾在文章中写到的话值得思考：
虚拟偶像有一个假的人设，但中之人却是真实的，给观众的感觉可能就像邻家的女孩，观众很容易就把自己心中的某个人或某几个人投射到虚拟偶像上。
一个人如果爱上了虚拟偶像，我们应该把这种爱的对象当作什么呢？是魂吗？可是魂是rp（role play）的。是皮吗？可是换中之人却似乎是难以接受的。
假如真实存在的人，中之人脱下皮套，站在你的面前，会爱上他吗？粉丝是否能接受一个有血有肉，与荧幕形象不同，并不那么完美，甚至可能是丑陋的的偶像呢？
一个关于魂皮的小调查中，大部分网友觉得魂皮都不能接受更换
这些问题很难回答。但可以肯定的是，人们对于虚拟偶像的喜爱，绝不是仅仅是因其一套虚拟或者高大上的皮囊而已。
有虚拟主播的粉丝在贴吧中写道，“之所以这么多观众，恰恰不是因为虚拟主播的飘渺，而是现实生活的真实感。原来虚拟主播也是上有老，下有小，做过社畜，经历过生离死别，考虑的是茶米油盐，而不是高高在上。”
虽然隔着屏幕，但又极为真实。每日以虚拟身份在虚拟空间漫游的赛博浪子，遇到了自己的虚拟偶像后觉得，“他们是真的，而我是虚拟观众。”
END
