初代虚拟主播绊爱，宣告“死亡”！
如果你追虚拟主播，那你一定知道最近震动圈内的大事——
世界上第一个虚拟主播，被粉丝称为“虚拟主播の始皇帝”的绊爱，在5周年纪念会上宣布将于明年2.26演唱会结束后正式进入无限期休眠。
换言之，绊爱要和我们说再见了。
粉丝对此震惊、不解、难过……但细细想来，绊爱的引退完全是可以预料的。
不如说，在如今这个百花齐放又快节奏的虚拟主播行业，撑到第5年的绊爱已经是一个奇迹了。
※虚拟主播：Virtual YouTuber，简称VTuber。B站的虚拟主播也被称为Vup，即虚拟up主。
谁是绊爱?
哪怕你并不了解绊爱，也一定在某处看过她的表情包或梗图。这，就是“始皇帝”的知名度。
然而在真人直播刚火起来的2016年，首次亮相的虚拟主播·绊爱并没有引起多大的关注。
出席展会时门可罗雀，即使绊爱一直在努力的跟人互动，但仍然没有多少人愿意为她驻足停留。
那个时候，人们对虚拟主播还没啥概念，以为只是类似初音那样的纯虚拟人物。
但事实上完全不是一回事。虚拟主播的背后其实是有真人通过动捕技术在实时扮演，他与真人主播唯一的区别就是她只用虚拟形象出镜。
可以说，虚拟主播≈真人。
而扮演虚拟主播的真人(声优)为了不破坏角色只会隐于皮下，被形象的称作“中之人”。
绊爱也一直在视频中强调自己是“人工智能”，而非被剧本和设定框死的纯虚拟角色。
她可以做出丰富又逼真的表情和肢体动作，更可以在直播中和粉丝实时互动。
而且因为是真人扮演，我们常常能在绊爱的视频中看见她并不完美的一面，可爱又接地气。
比如直播玩「生化危机」时大喊“花Q!”。
爆言自己作为人工AI，衣服其实是投射上去的，真实的自己是“全裸”状态(后被youtube判定为不良内容而遭到封禁)。
偶尔也蹭个热点，沙雕一波。
甚至还出现过说话时咬到舌头的失误，这尴尬又不失礼貌的微笑真的太鲜活了。
当然，最让人津津乐道的可能还是绊爱的一系列智障操作……而这也就是绊爱被称作“人工智障”的来源。
很多人曾问：虚拟主播的卖点究竟是那层皮，还是皮下的中之人?
答案其实很简单：两者都是。
就像美味的饺子，皮是它好看又标志性的外观，但馅儿才是赋予其灵魂的存在。
虚拟主播无疑就是皮与馅儿的完美结合，而绊爱正是依靠这种虚实叠加(美少女人设+中之人的优秀表演)的状态吸粉无数。
再加上当年市场的稀缺性，绊爱仅用一年时间就在youtube上狂揽百万粉丝，成为了当之无愧的虚拟主播NO.1。
俨然已经有了当红女星的架势，不仅出唱片、出写真、开演唱会，还参演了电视节目，接广告代言，发展形势一片大好。
然而就在绊爱事业上升期的2019年，却发生了一件大事，被粉丝公认为绊爱人气下滑的开端，也是从这个时候开始，绊爱引退几乎可以说是已成定局。
从顶流到过气主播
2019年6月，绊爱运营公司Activ8(以下简称A8)发布了“绊爱分身企划”，除了大家所熟悉的绊爱外，还将推出3个由不同中之人扮演的绊爱。
分别为：最初的绊爱·初号爱，以及分裂出来的二号爱、三号爱、四号爱。
其中四号爱是会说中文的中国爱，被粉丝叫作“爱哥”。
突然多了3个分身，粉丝是懵比的，但并没有到生气的程度。
真正惹怒粉丝的其实是官方的后续运营：他们从推出分身企划开始就一直在暗示“你们喜欢的初号爱要离开了”。
最初是在绊爱6月30日的生日会上，出现在中国分会场的只有中国爱，初号爱全程没有出席。
当然，这可以解释为“中国粉丝特供”。
但同日发布的新歌「sky high」里的歌词“原型终将睡觉”就不免让人细思极恐了。
紧接着在7月11日发布的绊爱游戏视频中，有粉丝发现这是三号爱在刻意模仿初号爱的声音和动作。
再加上初号爱出镜率越来越低，一时间各种“初号爱因人气太高难以管控，资本欲将其架空”的阴谋论甚嚣尘上。
而直接引爆粉丝怒火的则是初号爱中之人·春日望于7月26日发布的一则推特：“不想输给讨厌的大人，想保护自己。”
几乎就是石锤“初号爱被边缘化”的事实。
然而面对怒火滔天的粉丝，A8也是不甘示弱，没过多久就发布了一则绊爱露出阿黑颜的视频，侮辱意味十分明显。
而这也就成了那场著名的粉丝保卫战的直接导火索。为了保护初号爱，无数中国粉丝高喊“爱她就取关她”的口号，开始在B站评论区和弹幕里劝人取关绊爱，以此来向官方施压。
那时绊爱在B站的账号马上就要破百万了，却因为此事立即掉粉20多万。
最后，官方确实服软了，但来的实在太迟。
在时隔一年后的2020年5月，A8终于宣布将成立新公司独立运营初号绊爱，而二号爱和三号爱也会改头换面并分别建立自己的频道(中国爱很早就独立了)。
至此，粉丝与公司长达一年的角力结束，一切似乎都在向着好的方向发展。
……才怪!
如同错过事业上升期的艺人一样，绊爱经此一役后人气早已大不如前。
如果说2016年的绊爱是一枝独秀的话，那2020年的绊爱则不过是芸芸虚拟主播里的一员罢了，正如绊爱在引退宣言里所说的：我已经不再特殊了。
竞争激烈的虚拟主播圈
虚拟主播行业，从绊爱的单打独斗到现如今的百家争鸣，不过也才5年的时间。
这其间有无数的新人冒出来，又有无数的老人倒下去，尤其是2018年，几乎每个月都有不同风格和定位的虚拟主播诞生。
而绊爱作为虚拟主播始皇帝，能撑到五年已实属奇迹。毕竟曾和绊爱并称“Vtuber四天王”的辉夜月、未来明、小白、狐娘大叔(四天王有五个不是常识吗)，都已在时代的浪潮中成为回忆了。
起初，虚拟主播作为一种虚实结合的产物，好看有趣的人设和中之人是同等重要的。甚至有时候，一个专业有趣的中之人完全可以盘活一个并不好看的人设。
就比如独立制作运营的狐娘大叔，虽然建模粗糙，但中之人凭借男声与萝莉形象的反差，以及社畜独有的沧桑感，依旧虏获了大批粉丝。
绊爱能被如此多的人喜欢，也和中之人的出色表演息息相关。
然而现实情况是，很多运营公司并不在乎中之人的感受，除了绊爱分身事件之外，日本某公司还闹出过压榨游戏部中之人的丑闻，并且最后给出的声明里不仅没有提到补偿，还直接换掉了原来的中之人。
此外还有虚拟蛊毒事件(Vtubr炼蛊选秀)，蝙蝠妹因性骚扰引退事件等。
由此也能看出中之人的生存难处了，不仅享受不到台前的掌声，权益受到侵害了还无法通过正常渠道去维权。
这可能也是至今都没有发展出职业中之人的原因之一吧。
但即使如此，虚拟主播行业依旧发展得如火如荼，因为随着技术力的提升以及概念的普及，虚拟主播的门槛几乎已经低到人人都能上的程度了。比如各大游戏直播间右(左)下角的二次元形象，就有点虚拟主播的味道……
但是这样的虚拟主播和真人主播又有什么本质区别吗?只不过是不露脸而已。
曾经的虚拟主播，其背后的中之人需要发挥扮演的作用，一言一行都必须要在角色之中，他们真的是在经营角色，为角色而活。
而现在大部分的虚拟主播只不过是套了层皮而已，没有扮演，只有自己。
这当然降低了虚拟主播的演绎难度，但也失去了虚拟主播一开始的味道。
或许真的是时代变了吧，为了维持热度、留住粉丝，曾经的绊爱需要不断地用创意整活视频来吸引用户，确实也颇有成效。
但是在经历分身企划之后，错过事业黄金期的她也不得不被这竞争激烈、瞬息万变的市场给抛弃了。
从她这一年发布的视频就能看出，她也在紧跟潮流做一些高质量翻唱和游戏视频，但残酷的数据只昭示出了一件事：曾经光芒万丈的“始皇帝”，这次真的不行了。
出道时，因为冷场绊爱会自嘲“毕竟我还不出名”;
隐退时，因为无奈绊爱又坦言“毕竟你看我已经不再特殊了”。
从无人问津到“功成”隐退，一晃5年过去了，很多事情都发生了改变，但只有绊爱(中之人)还是一如既往的元气满满、手舞足蹈，不管此时的她是在跟你分享喜悦还是在告别。
她从来都没变，变的不过是这个时代罢了。
PS：绊爱在引退视频中将无限期休眠称作“更新”，或许未来我们还有与绊爱重逢的一天~
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