只要799！动捕“黑科技”带回家（这不是广告）｜游戏葡萄
自从去年Oculus Rift被Facebook高价收购，走上神坛，虚拟现实（VR）和现实增强（AR）等仿佛一夜之间变成了一个“风口”。此前曾有位VR硬件开发者分享了被美国拒签过两次的他，最后对面签官说自己是“类似Oculus”的公司，马上便获得了十年签，可见VR概念在国外之火爆。
在今年美国旧金山举办的GDC（游戏开发者大会）上，不论是Oculus，还是索尼和Valve等大厂，都无一例外地推出了自家的VR设备和Demo，葡萄君还看到了大大小小几十家VR相关的产品展位。而VR、动作捕捉设备等之所以备受开发者们关注，是因为现在越来越多团队开始尝试将这种技术作为生产力投入到游戏开发中。
可能很多人也和葡萄君此前一样，认为动作捕捉系统是大厂们才能拥有的烧钱“玩具”，只有好莱坞巨制电影和次世代主机游戏这样的项目才有必要动用这样高大上设备。而GDC上唯一一家来自国内的动捕设备提供商Noitom（诺亦腾）则打破了葡萄君的思维定势。就在不久前，他们的新产品“Perception Neuron（暂译：神经元计划）”在美国众筹平台Kickstarter上获得了57万美金的筹资额，创下了中国团队在Kickstarter上筹款的纪录。“神经元计划”则是一款面向开发者的低价格的轻量级动作捕捉系统。
诺亦腾在GDC上的展位，经常有很多人排队等候试用
Noitom诺亦腾：来自国内的动捕设备提供商
这家核心团队由多名“学霸”组成的公司，前不久才搬入了位于北京新街口外大街的科技产业园中。占据了一整层办公楼的诺亦腾，是一家来自中国，但在动作捕捉领域具有国际竞争力的公司。
诺亦腾成立于2012年年底，研究的领域涉及了传感器、模态识别、运动科学、有限元分析、生物力学以及虚拟现实等。此前，诺亦腾研发了一套完全无线的基于MEMS惯性传感器人体运动捕捉系统“Perception Legacy（腾挪）”，而这项产品已经在电影工业和医疗体育等B2B领域获得了广泛的应用。尽管诺亦腾的设备与他们的竞争对手相比，价格已经相对亲民了，但仍要花费10几万人民币，因此这些设备大多被一些大型企业工作室购买，又或被学术研究机构收入。
而这次登陆Kickstarter的“神经元计划”则有着让人惊喜的价格——仅799美元（人民币售价5800元，含17%增值税），而它依然是一款面向独立和个人开发者的“开发机”，正如Oculus的DK2一样。诺亦腾这么做也是出于同样目的，在目前消费级市场还不够成熟的时候，帮助培养整个行业的生态，推广动捕系统，存进产生更多消费级的内容。
“神经元计划”：平价动作捕捉系统
诺亦腾的动作捕捉设备原理是基于惯性感知，而并非Vavle与HTC推出VR设备的Vive所采用的光学感知。这项技术允许在肢体上的惯性传感器记录下穿戴者的运动加速度数据，并使用算法将这些数据复原成骨骼和关节的动作，再通过传感器内置的射频天线将数据传输到中央集成处理单元上形成可用数据。由于是惯性感知，和光学不同，在捕捉时会存在一定误差和延迟。“从技术上讲，惯性捕捉其实不会有延迟，内部处理速度很快。延迟主要是传输的延迟，从设备传输到主机上的延迟、WiFi上也会有一些延迟。然后再反映到视频显示上还是会有延迟。最后可能误差二三十毫秒”。为了减少传输带来的延迟，“神经元计划”采取的是有线传输。
目前，“神经元计划”有两个版本，一个是全身加手指版，总共有32个节点；另一个是全身版，共有18个节点。在开发环境中，开发者使用多少节点，以及以什么方式组合都是可以自由调节和组合的。
设备由传输线和指甲盖大小的元件构成
至于“为何这款产品的价格会比诺亦腾其他的产品便宜数个量级？”诺亦腾方面则表示，首先，“神经元计划”使用的是目前大批量集成在移动设备上的廉价惯性传感器。其次，动作捕捉系统不是以硬件的生产成本来定价的，而是看软件。
“简而言之，就是从需求上来定价。比如英特尔做一个芯片可能只要几块钱，但用户购买一个芯片则要一千多。因为从需求上来定价的，主要看是增量市场还是存量市场。我们现在想做一个增量市场，让更多的独立开发者、小团队能用得起、买得起。”诺亦腾品牌副总裁陈楸帆向记者解释道。
葡萄君在诺亦腾北京实验室也试穿了“神经元计划”
设备之外：学习成本与效果？
当然，有了一套动捕设备并非意味着万事俱备，事实上，你还需要一个专门的动作演员。好莱坞等往往有一整套成型的体系和专业的演员，但和国外不同，这些资源国内都还没有，这也是困扰独立开发者们的问题。
“我们考虑请一些好莱坞的专业演员来国内做培训班，”事实上，诺亦腾也一直在向用户进行定期的培训，在他们的办公室里就有一个阶梯大厅，专门用来演示和培训。除此之外，在他们的实验室中，也会有专门的技术人员，协助开发者去适应和运用这套动捕设备。
诺亦腾北京总部用于产品演示和培训的阶梯大厅
此前被很多人关注的，由国内团队开发的主机游戏《幻》的预告片，也用了诺亦腾的动态捕捉系统。并且在游戏的制作过程中，诺亦腾派出了技术人员对需要用到动捕的地方进行全程支持。
《幻》的宣传视频
这部宣传片总共用了半天的时间，捕捉了两位演员的动作。而在动捕完成之后，开发团队进行后期制作，这样会比传统的一帧一帧抠节省时间和人力成本。除此之外，主机游戏《光环3》的过场动画是手key（动作手工调整）的，而《光环4》的过场动画则是动捕做的，采取动捕的人物动作会更加真实、细腻，更具有张力。
不同于影视中的真人画面，游戏里面的动画后期需要调整的地方比较少，也因为屏幕比较小，细微的偏差也体现不出来。对于追求现实美术风格的团队来说，人物动画可以尝试动作捕捉，而非传统手绘。
未来可能性：岂止于开发
和大多数登陆Kickstarter的项目一样，“神经元计划”也无可避免的“跳票”了。由于元件之间是由数条传输线连接的，其中任何一个元件出现问题就可能导致整个动捕的效果大打折扣甚至失败。整套设备涉及很多部件和传感器等精密元件，许多环节需要比对，因此，诺亦腾创始人戴若犁博士和部分技术团队经常是在北京和深圳之间两地穿梭，而近期，他们更是直接驻扎在深圳工厂进行质量把控。不过好消息是，第一批“神经元计划”产品预计会在本月内发货，直接发到Kickstarter上的支持者手中，其中不乏很多国内的游戏开发者。
这套“神经元计划”设备也同样可以用于消费者市场，只不过由于目前市场上内容的缺乏，进军to C市场还为时过早。而设备本身也有许多提升空间，比如外观的工业设计和有线传输的便捷性等问题，都有待解决。在诺亦腾的北京总部，记者也体验了他们自己开发的一个VR游戏Demo。
葡萄君在诺亦腾北京实验室试玩VR游戏Demo
“目前业内已经有了一些游戏和尝试，但依然缺少一个Big Title（大牌游戏）作为领头羊，让玩家和市场看到这项技术与游戏将如何结合，这种全身投入的游戏究竟是一种体验。”陈楸帆进一步介绍道，“VR领域行业内有很多厂商在做相关的设备，他们很多都是瞄准的to C市场。但目前整个行业的生态链还没有搭建起来，很多想法仍是一个概念。”
除了与行业的内容提供商进行深度合作之外，诺亦腾也逐渐将重心转向国内市场。和GDC与E3大会一样，在本周六举行的北京UNITE开发者大会上，诺亦腾也会携“神经元计划”产品样机参加并进行展示，有兴趣的开发者可以到现场进行体验。
点击左下角“阅读原文”可查看神经元计划的中文官网。
