虚拟偶像热潮席卷全球，绊爱却走出了新的路子
日本在虚拟偶像方面一直走在世界前列，2007年，扎着双马尾的蓝色少女初音未来诞生后声名远扬，成为了“虚拟偶像”的代表人物。随着时代的发展，粉丝又有了希望虚拟偶像可以和真人一样可以跟粉丝进行互动的需求，因此“虚拟主播”的概念横空出世并且迅速蹿红。从虚拟偶像到虚拟主播，日本虚拟偶像可谓玩出了新花样。
和初音未来，Lovelive! 等为代表的虚拟偶像不同，VTuber 出现后虚拟角色与观众不再是被动接受的关系，这些自称是 “Virtual YouTuber”（简称 VTuber）的虚拟偶像在 YouTube（油管） 等平台上发布自己的视频，并且还会进行直播与粉丝实时互动。VTuber 们的视频和直播内容会因观众的讨论和评价有直接的联系，并且影响节目内容上的改变，这也恰恰让观众得到了一种虚拟角色真正活起来与自己交流的体验。
目前人气最高的 VTuber绊爱（Kizuna AI），自称为世界第一个Virtual YouTuber，因为其蠢萌的人设和犀利的吐槽风格收获了众多粉丝的喜爱。2016年11月29日，爱酱第一次创办了A.I.Channel这个账号，并且上传了自己的第一个视频。从白色的屏幕下方突然窜出来，便随着些许紧张和一丝慌乱的表情：“呃...看得见吗？听得见吗？初次见面，我是Kiazuna AI，请多多关照！”这就是爱酱的第一次出场。
绊爱的横空出世以及声名大噪，直接导致了去年末油管上还寥寥无几到今年虚拟YouTuber的数量如雨后春笋般成百上千地增长。而其中也不乏有许多后起之秀扶摇直上，比如和绊爱一起成为“油管虚拟主播界四大天王”的初音的妹妹Mirai Akari（阿卡丽）、Kaguya Luna（辉夜月）、电脑少女SIRO（小白）以及女装大佬Nekomasu（狐娘大叔）。
实际上，绊爱上线之后所做的事情也和普通的Youtuber一样。有的时候她会回答一些问题，做一些类似脱口秀的表演。有的时候她会玩游戏，并且直播打游戏，甚至会按照googlemap去游览东京，并且做出解说。不过爱酱有个特点就是说话非常逗，有着各种各样的表情和表演，有的时候甚至让人捧腹大笑，所以经常被人截图拿过来做成表情包。显然大部分粉丝更喜欢的是她的那些智障发言和精彩颜艺。（你们根本不爱她，你们只是想用她的表情包！）如果爱酱是一个真人youtuber的话，那也是一个非常有趣的youtube主。
A.I.Channel的节目安排也非常有特色。绝大部分情况下，基本上都是绊爱的单口相声，也让视频看起来更像是搞笑节目，还会经常拿一些经典的桥段来玩儿梗。
今年1月，A.I.Channel上传了一个绊爱洗日式碳酸浴的视频（但其实是恶搞），视频结尾还恶搞了“乐平之死”的经典场景。但因为节目中一句“衣服类似投影，平时其实是全裸”的问题台词被判为不良内容，整个频道被封号处理。
辛苦解封后，绊爱上传了一个“庆祝+道歉”的视频，整个视频捏它非常著名的 “日本议员野野村龙太郎记者会”，全程咆哮体声泪俱下感谢权限爸爸解封。没过多久的20万订阅庆祝视频，又模仿起日本搞笑女艺人知惠美，用“花朵会自己去找蜂蜜吗”大肆吹嘘自己超强的吸粉能力。绊爱这种表现大概就是“喝了假酒”和“日常膨胀”吧。
绊爱的形象绘制是森仓圆，3D模型师由Tomitake担任，另外还有以初音Append出名的Tda监修。但除此之外，包括绊爱的动作演员/声优，视频的导演、导播、摄像、剪辑、技术等团队成员（不论有或没有）的信息都与外界彻底隔绝。爱酱本身是作为一个真实的虚拟youtuber存在。实际上，这些谜一样的信息也是构成爱酱魅力的所在。
尽管号称“人工智能”（AI），不过仅仅是角色设定的一个要素，和通常的AI并没有太大关系。但是，绊爱却充分发挥了这一设定，给观众带来了无限乐趣。可以看到爱酱发布的视频，主要有游戏直播、人类日常生活的情景模拟、才艺/挑战、电子产品试用以及对“人工智能”的非严肃性探讨。这些种类的视频，全都紧密地围绕着绊爱作为“人工智能”的人设，体现“人工智能”的高性能的挑战任务这样的模式来进行展开。尽管其实很多时候都差点忘了设定，但爱酱把AI这个设定坚持下来就很不错了。
在人们普遍的认知中，人工智能除了情感方面，其能力往往是超越人类的，但绊爱明显有独立的意识和判断能力。形象亦反其道而行，不仅有许多小缺点，玩游戏的水平也非常差，知识储备能力也较为堪忧，以至于获得粉丝“人工智障”的爱称。
随着A.I.Channel视频的不断更新，绊爱的性格特点变得越来越清晰起来。绊爱的基础性格是开朗乐观的，但总会抱着“AI”的莫名自信挑战各种新鲜事物。小到英语汉字，大到游戏（例外的是《生化危机7》因为太害怕实在玩不下去已经彻底放弃了，不过对着游戏喊“花Q”的可爱模样大概就是众多粉丝心中的白月光吧）。绊爱的尝鲜过程总是伴随着各种打脸和尴尬，有所小成就立刻膨胀，这种AI的迷之自信和截然相反的结果让节目充满了欢乐的氛围，再配合丰富取巧的肢体动作和面部表情，“愚蠢的人工智障”这种科幻的萌点可谓前所未见的吸粉。
绊爱基本可以确定是由人类扮演，通过动作捕捉实现，说话也自然得就像实时录制一样，声音采集更像是CV的现场发挥效果。而个别表现，则反应出现场隐约有实时渲染效果的屏幕，整个视频录制和动作采集环节应该是在类似演播室的环境中。绊爱动作的采集精度也很高，每一根手指的动作都可以区别开来，不过面部表情是否来自于采集还存有争议。有人认为其面部捕捉是依靠面部捕捉软件来实现，但在官方未公布前，绊爱究竟是如何创造出来的，依然是个迷。
同样的，中之人也是大家最感兴趣的一个谜，爱酱现在能够很成功的一个原因就是声优的配音表现。除了声优本职很不错以外，由活动现场来看，CV的反应极快，临场应变能力很强，CV性格可以说就是绊爱这个角色本身，装不来的。也可以说这个CV绝对是个货真价实的智障（？），这就是CV本身的能力。如果非要说演的话，那这个声优绝对是个怪物。（太可怕了，居然能演一个智障！）然而更可怕的是还有人猜CV可能是个男的……总之，如果不是资深声优的话，那就真算得上奇才了。
在一些视频里可以很明显的感受到绊爱其实很聪明，并且有一定程度的社会经验。同时很有才华，对于对话和节奏方面都有很强的控场能力，某种程度上来说，其实是一个很强势的人。虽然绊爱的声音不是CV本音,但因为爱酱的视频有着相当多即时反应的内容,所以其的说话习惯这些东西应该是CV本身日常表现出来的,或者是以其日常表现为基础进行了若干改动。比如推眼镜、谜之笑点很低等等。
总体来看，VTuber视频成功的关键，并不是看内容本身的意义，而是这个角色在做的这些事情，以及在不同情景下的反应；在于通过内容的积累，角色被全面、丰富地塑造起来，因此给观众留下深刻的印象。
VTuber作为可以直接和用户交流的渠道，不仅能够对用户产生宣传效果，还会影响到用户的消费行为。另一方面，手握众多虚拟角色IP的出版社和动画公司，也开始注意到VTuber的影响力。例如7月22日，为纪念《ONE PIECE》连载20周年，声优田中真弓和山口勝平作为中之人，便录制了一段10分钟的特别视频，让路飞和乌索普也当了一次VTuber。
绊爱的诞生给了网络虚拟偶像新的形态，虽然在这之前已经有了初音等一系列的唱歌的虚拟偶像。但是这些偶像本质上更加类似于传统的“偶像”概念，并不那么的贴近生活，也并不那么像一个真的存在的人那样。
绊爱的存在更像是一种我们常见到的那种网络主播，她定期更新视频，会阅读评论，会对现实的事情进行交流，会发表评论，甚至在还开设了INS账号微博账号进行更新。她会想要更多的粉丝、更高的知名度；想要推出自己的游戏、自己的周边产品；想要更多出演广告的机会、赚更多小钱钱、用小钱钱买朋友等等。她会niconiconi~，在推乃木坂46，梦想是有朝一日加入欅坂46。比起来原来的虚拟偶像，爱酱更贴近观众，而且，她从来没有什么所谓的偶像包袱，也不担心什么形象崩坏，甚至有的时候说一些卖蠢的话也是常态。
这种“偶像”的发展未来会是什么样子我们依然不可知，但是这种形态的诞生不是非常有趣吗？在目前偶像概念越来越模糊的这个时代，究竟二次元还是三次元？究竟高高在上更好，还是贴地气更适合？在这种探索之中，能看到爱酱这样的虚拟偶像，无疑是一件很有趣的事情。不过无论最后如何，作为虚拟主播第一人的“绊爱”这个名字，肯定是会被人长久记住的。