虚拟数字人可替代真人？
摘要：
网龙公司任命虚拟数字人轮值CEO，迅速引发关注。近几年，虚拟数字人在电商直播、虚拟偶像、品牌营销等场景中均获得了一席之地，而“他们”的出现也在不断撩拨着人们的情绪。是技术发展的新成果，还是资本故事？问题的答案还需要时间的验证。
作者| 凌凌柒
国内首位担任公司最高级别要职的虚拟数字人唐钰的面世，再次刷新了人们对AI人工智能应用场景的认知。
近期，网龙公司官网发布公告称，其旗下子公司福建网龙计算机网络信息技术有限公司（以下简称网龙）成功任命了首位虚拟数字人高管——唐钰出任轮值CEO。
同时，唐钰在公开信中表示，未来“她”将在公司管理中主要承担两方面职责，一方面为元宇宙组织发声，披露公司战略和成果；另一方面继续帮助公司推行“AI+管理”，提升组织效率。
从网龙的相关通告中可以发现，这位将出任高管的虚拟数字人唐钰并不是第一次担任要职，“她”是具有5年工龄的“老员工”了，此前“她”就曾经担任过网龙的副总裁。如此看来，唐钰的能力似乎已经获得了网龙内部的认可。
所以，大家心里都有同样的疑问：唐钰是将《钢铁侠》《机械公敌》等科幻场景带入现实的引路人？抑或是另一个市场噱头、资本故事？
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虚拟数字人虽始于“想象”但或可终于“现实”
想要揭开这些问题的序幕，就需要了解虚拟数字人是一种怎样的存在？
虚拟数字人是虚拟的人物，具有数字化的外形特征，并拥有人的外观、人的行为和人的思想。它通常需要三方面的AI技术作为支撑：一是用来收集声音素材的AI语音库，通过机器学习来缔造AI；二是由3D素材拼接出来的3D人物形象，包括各种角度的人物形象；三是动作捕捉后形成的AI动作和语音的交互功能。
数字人可以赋予用户的巨大想象空间是目前的“他们”的最大卖点，这实际上是与二次元动漫火爆全球的原理一般无二。
以此为起点，“他们”在现实社会可以扮演怎样角色，为人们的实际生活带来的多大改变，都在人们心中打上了一个问号。
对于目前虚拟数字人技术是否能满足实体公司管理需求的问题，人民大学智能社会治理中心副教授王鹏在接受媒体采访时表示，目前虚拟数字人能处理的都是相对偏简单的工作，还无法处理企业战略、内部沟通协调等复杂性工作。国家文化贸易创新发展智库专家张德欣也称，任命虚拟数字人轮值CEO并不值得惊奇，其背后仍需要有真人支撑。
但是不管是噱头，还是科技未来，虚拟偶像、虚拟主播、虚拟员工的出现，已经让虚拟数字人在文娱、金融、电商、教育等多领域摸索出自己的成功之路。
自称能捉妖的抖音虚拟美妆达人——柳夜熙，因其发丝纹理、手部动作几乎与真人无异，与现实人的交互也异常顺滑，特效高级感拉满，在2021年10月31日发布了第一条视频后，就获赞300多万，粉丝数达到百万级。
在如此亮眼的数据支撑下，虚拟数字人已经开始发挥明显的商业价值。如柳夜熙签下了vivo、小鹏汽车等多个广告合作，央视高仿真虚拟偶像翎LING也成为特斯拉、宝格丽、雅诗兰黛等大牌的代言人……
有了如此亮眼的数据作为支撑，虚拟数字人行业表现出巨大活力。天眼查数据显示，我国现有的与虚拟人相关的企业多达38.6万余家，仅2021年一年新增注册企业近18万家。
市场研究机构量子位发布的《虚拟数字人深度产业报告》指出，预测到2030年，我国虚拟数字人整体市场规模将达到2700亿元。
而唐钰的出现似乎在宣告：虚拟数字人的尽头远非娱乐和带货。
有专家认为，随着我国出生率锐减，老龄化成为不可逆转的趋势，在未来的工作和生活中，让虚拟数字人代替真人从事基础性服务型工作，可以有效缓解劳动力不足带来的困扰，让有限的劳动力从基础性工作中解放出来，从事更具技术含量的劳动，推动虚拟数字人技术的发展，从而形成良性循环，才是虚拟数字人的未来。
但是，赛迪顾问高级分析师于凯迪也指出了目前行业发展的弊端。他认为，由于各家公司专注于虚拟数字人生产流程中的单点环节，各企业相对割裂，未实现协同调优，加之虚拟人生产成本和运营成本高，所以这个行业还有很长的路要走。
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多企业跑马圈地元宇宙
另外，更多人认为，网龙此次高调任命虚拟数字人为公司高管，更像是表明公司将着眼元宇宙组织模式、探索web3.0的全新产业模式的决心。
“元宇宙”是眼下科技界和产业界最热的话题之一。很多人用元宇宙、虚拟人、Web3.0、NFT、数字经济等新概念为大家描绘科幻电影般的生活场景，诸如VR网络购物、虚拟形象网络会议、全景虚拟社区等。就连北京、上海、广州、合肥、武汉等地也将元宇宙建设纳入了未来城市的发展规划。
面对巨大的市场，最先坐不住的必然是资源丰富的行业巨头。
从产业链布局看，百度、华为云、京东云、字节跳动、科大讯飞、商汤科技均已参与到虚拟数字人生产中。
从基础软硬件方面看，英伟达、英特尔、AMD等芯片大厂以及浪潮、联想等厂商在提供算力服务。
另外，多数企业都是基于自身现有优势，进行研发创新和业务延伸，从而构建自身在元宇宙概念中的差异化竞争优势。
比如，百度明确自身全场景、大生态的定位，以虚拟数字人为载体全方位输出其在人工智能算法、底层技术、行业应用及生态搭建等方面的优势，本着规模量产、降低成本，从而实现虚拟人数字普惠的方向走。
腾讯依托自身在语音智能、大文娱生态方面的优势，除了依靠IP布局虚拟数字人，还推出为企业量身定制的基于特定场景服务的虚拟人。
阿里巴巴从老本行——电商业务的实际需求出发，更多以直播带货为主，阿里巴巴在淘宝直播间的场景中进行虚拟数字人应用落地尝试，当前已有超600家商家尝试推出虚拟主播。
所以，无论是在狭义的虚拟数字人行业，还是在广义的元宇宙领域，相关互联网企业的又一轮跑马圈地已经开始了。
而投资者则需要理性判断，该领域的快速发展，是源自技术支撑，还是仅仅因为资本吹出了泡沫。因为，任何行业想要走得远，其所创造的实际价值几何，显然比故事的精彩程度更为重要。
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